Détail de l'itinéraire
Description
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Votre itinéraire
Étape 1
Le départ de ce parcours se situe sur la place du marché, située au cœur du village de Braud et Saint Louis. Cette commune tire son nom de la réunion de 2 paroisses au début du 19e siècle, Braud, signifiant « terrains marécageux » en vieux français, et Saint Louis, paroisse fondée au 17e siècle en bordure d’estuaire qui a totalement disparu aujourd’hui. Prenez le temps d’y observer les trois principaux monuments du village : l’église Saint Saturnin, la Halle du marché couvert et la Croix des marins.
Étape 2
Tournez le dos à l’église et partez sur la droite en suivant la D136E3. Au rond-point, tournez à gauche afin d’emprunter la route du Port. Vous traversez les lieux-dits Pied Sec et le Buchaud, puis arrivez au lieu-dit Le Port. En traversant ce lieu-dit, vous pouvez observer de part et d’autre de la route des habitations dont quelques belles demeures anciennes, certaines restaurées et d’autres laissées à l’abandon.
Étape 3
Au croisement, après avoir quitté Le Port, traversez le canal, prenez la première route à gauche juste après le pont et avancez jusqu’au cédez le passage. A partir de là, vous quittez la zone habitée, le paysage s’ouvre : vous allez vous immerger dans le Marais de Saint Louis Saint Simon qui s’étend à perte de vue. En arrière-plan de ce paysage de marais, se découpe le Centre Nucléaire de Production d’Electricité du Blayais duquel s’étirent par endroits des lignes à très haute tension. Mise en fonction en 1981, l’installation de ce site a nécessité quelques aménagements spécifiques comme cette route que vous vous apprêtez à traverser. Appelée « voie lourde », la D136 ou route de Saint Louis a été renforcée pour supporter le passage de convois exceptionnels en provenance ou en partance vers la centrale. A certaines heures, cette route est très fréquentée. Redoublez donc de prudence au moment de la traversée, et engagez-vous sur la route goudronnée qui part en face.
Juste après la ligne à très haute tension, vous verrez sur votre gauche un bâtiment en ruine, témoin de l’évolution des habitations et pratiques agricoles. Les petits abris servaient au bétail, alors que les plus grandes constructions étaient habitées ; au sol, point de fondations, que le marais aurait déstabilisées, mais de la terre battue ou un simple dallage en terre cuite. Le confort des habitations du marais a ensuite évolué grâce à l’arrivée de l’électricité en 1952.
A côté de cette ruine, subsiste un pont en pierre, qui permettait de traverser les canaux afin de circuler entre les différentes parcelles du marais. Pour les différencier, la coutume voulait que la première femme qui franchissait un pont, lui attribuait son prénom.
Étape 4
Continuez sur la route goudronnée le long du canal, entre les terres cultivées et les plans d’eau aménagés. Puis, après un virage à droite puis, un peu plus loin, un virage à gauche, débouchez sur un carrefour. Sur votre gauche, en face du croisement, une cage en hauteur est placée non loin d’une cabane camouflée dans la végétation. En fonction de la saison, cette cage peut contenir un canard vivant permettant de pratiquer la « chasse à la tonne », chasse au gibier d’eau ou « sauvagine », se pratiquant de nuit, du premier samedi d’août à fin janvier. Les nombreux plans d’eau présents de part et d’autre de la route, et les « tonnes », cabanes plus ou moins enterrées associées, permettent cette pratique traditionnelle dans ces marais.
Étape 5
A ce carrefour, vous avez la possibilité de faire un aller-retour jusqu’à la croix de Saint Louis, écart qui vous fait parcourir un peu moins de 2 kilomètres supplémentaires. Dans ce cas, suivez la route qui part sur votre droite vers le Port des Callonges. Une fois arrivés à la croix, faites demi-tour pour revenir aux panneaux au niveau du croisement et repartir sur la boucle de Braud et Saint Louis.
Étape 6
Continuez tout droit en suivant la direction « Boucle de Braud et Saint Louis » indiquée sur le panneau sur votre gauche. Au bout du chemin, derrière la digue s’écoule le Canal Saint Georges dit « Canal des Sables » ; vous pouvez monter sur la digue pour avoir une meilleure vue sur le canal.
Étape 7
Poursuivez votre chemin et, rapidement, vous trouverez sur votre gauche, une ancienne métairie récemment restaurée, la Gadelle. Plus loin, une fois la barrière franchie, vous marchez sur une digue séparant le canal sur votre droite et les terres du marais, jusqu’au lieu-dit Le Passage. La D 255 ou « Route des Marais », reliant Braud-et-Saint-Louis à Blaye, est très fréquentée, soyez vigilants. Avant de la traverser, vous pouvez bénéficier d’une très belle vue sur le canal Saint Georges depuis le pont de la route, et jeter un œil sur le bateau dévaseur souvent stationné en contrebas. Ce bateau possède des sortes d’ « oreilles » métalliques à l’avant, qui, lorsqu’elles sont déployées, permettent de dévaser les berges du canal. Ainsi, lorsque la marée est basse dans l’estuaire, et donc que le canal est à sec, on relâche l’eau retenue en amont, dans le marais de la Vergne, afin de guider le bateau dévaseur qui dérive alors vers l’estuaire en « raclant de part et d’autre les dépôts vaseux. Cette opération délicate est répétée tous les 15 jours, en été. Après avoir traversé la route très prudemment, vous pourrez voir de plus près les 3 écluses du Passage et l’ancienne maison de l’éclusier à proximité, qui abrite aujourd’hui le personnel en charge de la gestion du bassin versant de la Livenne.
Étape 8
Empruntez maintenant le petit sentier herbeux qui longe le canal Saint Georges par la gauche, au bord duquel s’élèvent par endroits quelques carrelets. De l’autre côté du canal, l’ancien bateau dévaseur finit sa vie sur l’herbe.
Étape 9
A l’issue de ce sentier vous arrivez à la « Patte d’Oie », point de jonction de trois canaux, du nord au sud : le canal de Saint Simon, le canal Saint Georges et le canal des Demiers. Contournez le carrelet en face de vous et poursuivez le chemin le long du canal Saint Simon. Sur votre gauche, La levée de Marquet est la digue qui sépare l’eau saumâtre du marais de Saint Louis Saint Simon au nord, partie du marais appelée le « Montalipan », de l’eau douce du marais de la Vergne au sud, qui se dévoile sur votre droite. Bordée de platanes, cette portion du sentier est surnommée l’ « allée des Soupirs ». Ces vieux platanes sont menacés par un insecte appelé le Tigre du platane (Corythucha ciliata). Originaire d’Amérique, cette punaise se nourrit de la sève des feuilles qui finissent par tomber prématurément, impactant le cycle de vie des arbres et menaçant fortement ces plantations. Vous pouvez ponctuellement emprunter la levée afin de profiter de la vue sur le Marais de Saint Louis Saint Simon, ou pour contourner une zone du sentier inondée, en fonction de la saison.
Étape 10
Au bout de cette allée, vous arrivez à la limite du bas marais marquée par le pont de marquet. Le paysage change, vous retrouvez une route goudronnée et remontez vers le lieu-dit Marquet. Vous longez sur la droite un important bâtiment qui appartient au Château Marquet de la Paillerie, et débouchez sur une intersection. Traversez la route et remontez vers la gauche sur le trottoir. Au premier croisement, prenez la route qui part sur la droite et contourne une exploitation agricole faisant l’angle. A la prochaine intersection, tournez à gauche pour rejoindre la route principale, en longeant pieds de vignes et champs d’asperges. Le vignoble de Braud et Saint Louis s’étend majoritairement sur la partie haute de la commune, c'est-à-dire hors d’eau. Il est en appellation Blaye Côtes de Bordeaux.
Étape 11
La route principale rejointe, vous remontez vers le centre-ville sur la droite par la rue Kléber Marsaud, nom d’un ancien maire de Braud et Saint Louis. A l’intersection, continuez tout droit pour rejoindre la place de Marché.